当我听到‘代币’（token）这个词的时候，我就会想到赌场筹码，或者我们在特定市场可以用于交换啤酒的某些东西。
我们将探讨‘数字代币’的原始用途，然后再看一看加密货币代币世界，区分下区块链原生代币（例如比特币的BTC），以及资产抵押代币（例如Ripple的IOUs）。
数字代币伊始
当你在加入一个网站邮件列表，输入一个电子邮件地址的时候，通常它会要求你检查自己的电子邮件，然后，需要你点击一个链接。它看起来会是这样的：
https://www.website.com/confirm_email?token=4bdebebc-135b-4748-b7ab-25b31a285df8
在这种情况下，这个“token”就是它发送给你的字符串。它是唯一的，当你点击它时，它会告诉服务器：“是的，这个家伙验证了邮件，这个电子邮件账户肯定就是他的。”
因此，网站发送给你一个token，然后你发送了回去，证明你控制了那个电子邮件地址。
然而，‘token’在加密货币领域，则是以一种完全不同的方式，下面让我们来进行探讨。
加密货币代币
与上面我们所看到的不同，加密货币代币并不是以字符串的形式存在（如果这样做的话，它们很容易就可以被复制），从概念上来讲，它们是作为一个总账（区块链）上的记账权。你拥有这些‘代币’，正如你拥有了一个钥匙，可以让你在总账上创造一个新的账目，重新分配所有权给别人。你并没有将这些代币存储在你的电脑上，你存储这些钥匙，它可以让你对数目进行重新分配。
我更愿意将这些‘代币’，思考成由你掌控的，数字资源的具体数额，你可以将它们重现分配给别人。
我们将介绍两种类型的代币：
“内置”或“原生”的区块链代币
由一方发行在区块链上，以供之后赎回的“资产抵押代币”。
1.内置代币
内置代币是虚构的资源，它们具有一定的效用。
一些比较有名的内置代币有：
比特币区块链的BTC
Ripple网络的XRP（瑞波币）
NXT平台的NXT（未来币）
以太坊的ETH
更多可以参阅：coinmarketcap.com
这些‘代币’是区块链真正的核心部分，没有它们，区块链就无法运行。它们通常会是激励计划的一部分，激励人们帮助系统验证交易，创造区块。或者如Ripple的情况，每笔交易需要消耗一点代币，这有助于防止垃圾交易的发生。
这些内置代币是如何产生的？
由于这些代币，并不用任何东西背书，它们是可以通过软件进行生成的，这其实和你在一张纸上写下 “我要创造10亿玩具币”一样容易。事实上，如果你这样做了，然后你和你的朋友，能够保持一个良好的记录，你也能够记录下你朋友和他朋友之间的交易记录，那么你所创造的这些玩具币，也就和这些数字总账是一样的了。
对于上面的例子：
在比特币中，BTC是根据时间表，被矿工通过繁琐的计算，计算出来的。新创建的代币，会随机地分配给区块制造者。随着时间推移，产出的比特币的总量会增加（但会有上限，2100万）。
在Ripple的情况下，代币XRP初期是预挖产生的，并发放给了主要的参与者（几位创始人）。每笔交易都会消耗少量的XRP，这些XRP会随着时间推移被摧毁，而不是重现分配给交易验证。XRP的流通总数，会随时间的推移而减少。
在NXT的情况下，未来币是100%预挖的。每笔NXT网络的交易，都会有NXT的费用。这些费用是给区块制造者的（在NXT中被称为‘锻工’forger而不是‘矿工’miner）。未来币的总量随时间推移，保持不变。
在以太坊的情况下，ETH (‘Ether’) 是有部分预挖的。交易以及智能合约需要ETH来创建以及运行，而ETH，则是作为区块制造者的奖励。区块制造者（矿工）也可以得到区块奖励（挖矿）。
用途. 内置代币的主要目的似乎是：
区块验证奖励（“矿工奖励”）
防止垃圾交易（如果所有的交易会消耗一些代币，那它就会限制垃圾交易）
虽然这些代币具有外在价值（你可以在交易所上购买以及出售它们，可以兑换其他加密货币或者法币），但它们仍然不代表任何东西。
2. 资产抵押代币
资产抵押代币，是由一个特定的发行人，对一种基础资产的权利凭证。
金钱历史在维基百科上的资料表明，资产抵押代币其实很早就已经存在了，你可以将一些黄金放到金器商那，然后领取到一份收据或者“I Owe You”（IOU）欠条。这种票据可以用作交易，任何人都可以拿这些票据去金器商那拿回相应数量的黄金。
资产抵押代币是数字等价的。它们是对一种基础资产的权利凭证（和黄金类似），代币在人们之间的交易，会记录在区块链之上，如果你想要回基础资产了，你就将这些资产抵押代币发送给发行方，然后发行方会归还给你基础资产。
热门的基础资产有法币（美元、欧元等）以及贵金属（黄金和白银），但如果你留意下新闻的话，你会发现，人们开始将各种资产，通过创建数字代币的方式，将它们记录在总账上面。包括钻石、艺术品、音乐……
资产抵押代币是如何工作的？
举个例子，Coins-R-Us，一个虚构的比特币交易所，发行了欧元背书的数字代币。
你可以登录自己的在线银行，发送给Coins-R-Us一笔钱，通过正常的欧元银行，支付给Coins-R-Us银行账户100欧元。当他们登录时看到了这笔钱，然后，他们就会给你100枚数字资产抵押代币，称为Coins-R-Us欧元。
这些代币的创建，是记录在区块链上的（可能是比特币区块链上的彩色币，又或者是Ripple、NXT网络上的资产，也可能是以太坊上的智能合约）你可以将这些代币发送给自己的朋友（用来交换一些什么或者作为礼物），然后，这些代币将继续在同一个区块链上被跟踪。
某一天，有一位朋友想要将这个资产抵押代币，换成实实在在的东西，然后她需要回到Coins-R-Us交易所，创建一个账户，告诉交易所自己的银行账户，然后将这笔Coins-R-Us欧元发送给该交易所。最后，交易所就会把欧元打到她的银行账户。
“无需代币”的区块链
在一些讨论中，其中包括蒂姆·斯旺森对可管理总账（permissioned ledgers）的精彩报告，就提到了无需代币区块链的概念。我认为，它的意思是指，区块链或者说分布式总账，会缺少一种内置代币（例如Ripple没有了XRP），然而，资产抵押代币仍然是可以使用的。这种“无需代币”也是指无需内置代币，而不是说资产抵押代币。
你并不是总需要一个代币，这取决于区块链系统的设置，你可能需要，也可能不需要内置代币。
在一般情况下，无需管理（permissionless）的总账，任何人都可以添加一个区块，那么它就需要某种激励计划，能够让区块验证者去做他们的工作。然而在分布式总账系统中，你控制了这些验证者和区块制造者，那么他们可能会出于不同的原因来进行自己的工作，例如他们是按照约定，有义务要去这么做。这里谈得更多 。
非物质化和代币化法律合同
目前，媒体大量报道了区块链，称可以将各种东西都放置到区块链上：股票、债券、黄金、公司、上市、钻石、艺术、分布式组织、红酒、音乐、国家等等。
有时候的目的，是能够快速简单地将资产转移（或者相当于欠条），同时又能将实物安全地保管在一个仓库。
其他时候，则是拥有一个数字代币，能够匹配物理世界对象的数字所有权。例如，我卖给你一个物理钻石，我可以把由我控制的数字钻石代币发送给你，然后由你来控制，区块链记录了钻石的来源、完整的所有权记录等信息。
而关于法律结构，特别是企业和股票，我觉得这不仅仅只是一个总账的问题，它还涉及到了非物质化法律的问题。
非物质化某些东西，指通过数字标记来替代某些实物。例如，纸质股票，现大多已被数据库所有权登记给替代了。有些纸合同也已经被替换成了 pdf文件。
虽然你可以声明“这个数字代币，代表了一个公司的股票”，你可以将它们发送给别人，但它并没有法律效应。即使你在现实生活中，拥有了这些股票，然后用股票来背书发行了这些代币，但是这些代币，实际上并不是股票。这些代币，其实是由你发明，在法律之外的一些东西。
当然，作为股份的持有者，如果某人持有了由你发行的代币，你可以将一定的特权移交给他们，例如，如果你拥有了这种代币，我就会把我得到的红利给你（真正的股份）。
然而，你拥有了这些股份，是因为你的名字在股权登记上面（真正合法的股份登记处），而不是你所创造的，跟踪代币的区块链总账。
所以，这就是当我听到人们说，他们正在区块链上创建＊潜入法律构造＊的时候，会畏缩的原因。他们实际上并没有，这就好比是，我可以通过在餐巾纸上写下 “我将创建一个100股份的公司”，就可以创建出一个公司，但我并没有去做工商局做相关的法律登记。
当然，如果法律进行了修改，规定特定的区块链可以，或等同于工商局这样的机构。那么，ok，在这种法定的区块链上，你就可以创建一家公司了。如果法律最终接受了这种技术，我想，那将是一件非常有趣的事情。
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原文：http://bitsonblocks.net/2015/09/28/a-gentle-introduction-to-digital-tokens/
作者：antonylewis2015
编译：洒脱喜
责编：洒脱喜
稿源（译）：巴比特资讯