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Topic: 区块链不只用在金融业:它还能让音乐人的报酬极速提高 (Read 171 times)

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区块链是比特币带给世界最大的贡献,经过近十年来的发展,区块链已经有了许多的变形和延伸应用,目前于金融、医疗、产权、身份证明、物联网⋯⋯等众多领域,都已经有实际运行的案例,音乐产业当然也有,但获得的关注相对较低。虽然我不是电脑科学的专家,仍希望就所学有限的知识和理解,与大家分享我对这项技术在音乐产业应用的想法,和要如何让业界所有参与者——特别是「音乐人」——受益。
全新的价值传递方式
Internet 打破了资讯传递的限制,然而在「价值」的传递上,数位音乐时代和二十年前唱片工业极盛时期似乎没有太大的变化。从产业源头来看,音乐人现在能透过社群媒体轻易地和大众做直接互动,但若谈到音乐销售,从音乐厂牌、代理发行、版权公司、集管团体、金融机构、数位音乐平台,最后到使用者,中间的层层媒介让「透明化」难以实现,复杂的权利分润更是成本昂贵,且效率低落,也就不难理解,最后这个成本只是被转嫁到了源头的音乐人身上。
最乌托邦的想象中, 区块链能彻底实现「去中间人」的理想,使用者可以透过一个连结区块链的播放服务,直接付费给音乐人 ,再依据所取得的权利享受音乐。音乐人可以保有近 100% 的报酬,且所有数据全部公开透明,连共同创作者之间的受益拆分都可以自动执行(乐团再也不用为了分钱而苦恼)。
当然,在现实世界中,中间人有其存在的必要性,只是区块链所带来的改变,将使他们不须再扮演「价值传递」的角色,能更专注地去协助音乐人进行「价值创造」。
重新定义中间人
比方说,若音乐人未来可以直接将音乐资料登记在区块链,再把档案利用如 IPFS、Ethereum Swarm 等分散式储存平台(註 1)供用户存取,如此一来,数位音乐平台的角色就似乎不再需要。但是,从播放器 App、智能合约的开发,到内容策展、推荐机制等许许多多的服务,都还是需要有人来做,也永远都有人愿意付费来使用这些服务,所以严格来说,并不是真正的去中间人,而是中间人的重新定义。
有些事是技术无法取代的,音乐人还是会需要厂牌做企宣经纪、版权公司做机会媒合、发行公司做授权协助、集管团体做使用报酬收取,但形式将会和现在有所不同,整个产业可以投入更多心力,在内容、产品、创意、行销⋯⋯等实际创造价值的事物上,而这些因为使用新技术所省下的成本和增加的收益,最后可回归到音乐人身上。
有些事则是现在不容易做到,但可以用区块链实现的,像是,你的 149 月租费目前大部分都是分给了那些排行榜前十名的歌曲,但也许你根本没点播过那些歌,只因为所有收益分配要以中心大水库为准。以后,用户可能是支付月租费给一个拥有千万曲库授权的智能合约,而每月结算时, 智能合约只把钱分给你有点播的歌曲,让你的每一次点播都是对喜爱音乐人最实质的支持。
註 1:「分散式储存」简单来说,就是把一个档案(例如:一首歌、一张艺人照片或一份版权资料)切成许多小的片段,再把这些片段分别储存到网路上的不同节点。一般常见像 Dropbox 这样的云端储存服务,还是由中心化的伺服器管理。
从音乐产业的观点认识区块链
区块链包含许多不同概念,在此藉由音乐产业的事物来做介绍,希望有助于理解。
分布式帐本 (Distributed Ledger)
这里的帐本定义,是记录从该区块链创始以来发生的所有交易列表。我们一般对于交易的定义就是价值交易,但在区块链中,交易泛指所有「状态改变的事件」。而所谓分布式帐本,意思是 区块链网路中的所有分布式节点,都拥有同一份帐本。
这项技术应用的优点,在银行业非常明确,目前银行的跨行交易都需要透过复杂的网络或中间单位来结清,但 区块链技术能利用一个交易动作更新网络中所有用户的帐本,省下庞大的成本,特别是在跨国交易上 。
以音乐产业为例,发行公司和音乐平台公司,都会有自己的一份帐本,或者说「往来纪录」,它可能是用一个独立的 SQL 资料库,或简单在电脑上使用试算表和资料夹管理授权相关事宜。当交易规模扩大时,现有作法使得这些作业的往返和确认非常耗费人力和时间,而区块链可以用一个分布式、共同的帐本,来解决此问题,也就是利用同一份帐本来记录多方的授权行使、素材提交、报表核对、报酬支付⋯⋯等各个动作(广义的交易纪录)。
区块链不只用在金融业:它还能让音乐人的报酬极速提高
试着想像一个情境:一首歌曲上架数位音乐平台后,音乐人发现提供的资料有误,需要更新。现行的做法是由音乐人通知发行公司,再由发行公司通知各家音乐平台。然而,发行公司有可能在过程中出错,再者最大的缺点是,发行公司若上架一百个音乐平台就要做一百次的往来确认,非常没有效率;换个角度看,音乐平台时常要面对许多发行公司来的更新要求,因此不少平台都不保证上架后资料更新的时效,有的甚至不保证更新。更别提若同时有一百间发行公司要向一百家音乐平台做资料更新时,整体消耗的成本有多庞大,和背后可能使多少音乐人的权益受到影响。
若採用区块链,当音乐人的资料更新以一笔交易的形式加入帐本,它无需透过发行公司通知每一个音乐平台,因为区块链网路上的节点会自动传递这个讯息,音乐平台只要依据手上的分布式帐本,就可获得歌曲的最新资料更新,前面那些头痛的事都解决了。
去中心化共识 (Decentralized Consensus)
然而,这样的分布式系统中,如何让点对点间取得信任?比方说:音乐人 A 要将一笔音乐着作财产权在区块链上专属授权给版权公司 B,在没有中介单位掌握所有授权情形的状况下,如何确保 A 不会把该着作重复授权给另一家版权公司 B’。
点对点通信的共识问题称作「拜占庭将军问题」(註 2),中本聪 2008 年在比特币论文中用「工作证明 (Proof-of-Work)」(註 3)作为共识协议成功缓解了这个难题,使得比特币区块链成为一个有效的「拜占庭容错系统」,避免双重支付。简单来说,区块链用一个密码学的方法来建立各方的信任,而非传统的透过第三方,达成所谓的「去中心化共识」,因此区块链也被称为一个 Trust Machine。
在金流支付的领域,银行或第三方支付服务就是所谓中介单位,交易双方透过它们达成信任,但缺点就是交易过程都由中介单位掌控。在着作财产权的领域,目前并没有可以直接比拟的机构,比较相近的可能只有着作权集管团体。
假设,我们要做一个台湾音乐着作财产权授权平台,若用传统的中心化架构,可以用集管团体的资料库作为中心,当音乐人 A 要将一笔音乐着作专属授权给版权公司 B,授权平台会先去中心资料库确认该笔着作财产权是不是 A 所有、是否已授权给其他人,若确认无误,便建立此授权纪录,并登记到中心资料库上。这个架构可以完成需求,至于缺点我就不再重述。
若这个授权平台採用区块链,且全台湾所有的相关资料都已登记在上面,并被整个产业认可。此时,当音乐人 A 要将一个音乐着作专属授权给版权公司 B,B 可以直接透过分布式帐本上的资料,确认该笔着作财产权是不是 A 所有、是否已授权给其他人。在授权交易完成、并经过数次共识协议(工作证明或其他方式)确认后,资料已难以窜改和消灭,B 便可确保已获得 A 的专属授权,不论 A 之后无心或恶意地要重复授权给 B’,由于之前的授权纪录已存在,将无法进行。 整个授权过程无须透过中介单位,但又可达成交易双方的信任,这就是「去中心化共识」。
註 2:「拜占庭将军问题」,1982 年由 Leslie Lamport 的一篇论文提出。他以古代拜占庭帝国为背景,假设有数个拜占庭部队扎营在敌军城外,每个部队都由一位将军率领,将军们只能透过信差传递讯息,当观察敌军后,他们必须决定一个共同的作战计画。然而,其中的几位将军是叛徒,试着防止忠诚的将军们达成协议。在此情况下,如何确保忠诚的将军们有一致共识,且不让少数叛徒使忠诚的将军做出错误决策,就是「拜占庭将军问题」。
註 3:「工作证明 (Proof-of-Work)」。在比特币区块链中,一个被接受为事实的区块需要搭配一个随机数 (nonce),这个随机数加上区块经过杂凑函式需得到一个够小的杂凑值 (Block Hash),也可以说前面有多少个 0。要求的答案前面每增加一个 0,问题的难度就会指数增长。由于唯一能求出这个解答的方法就是让机器不断地尝试,「矿工」若要得到答案必须尝试非常大量的随机数,因此称为「工作证明」。「工作证明」让攻击者需要付出极为庞大的代价(例如:拥有全网路大于 50% 的计算能力)才可能对区块链上的资料进行恶意的消灭和窜改,且即便区块链有暂时的分叉 (Fork) 产生,在一定时间后,网路中的节点还是会依据区块链的协议 (Protocol) 机制选择分叉的其中一条作为接受的事实,最终达成整个网络的共识。
展望
所有产业革新的成功与否,技术因素往往都只佔 10%,剩下 90% 都是人的因素,音乐产业当然也不例外。目前看到的音乐区块链应用,多数选择的路径都是跳过大部份产业参与者,直接连结音乐人与终端使用者,但在数位音乐发展已经相当成熟的当下,我认为这样的方式不容易成功,因为如果去掉了人,那就只是技术的展示,而不是新生态系的建立。如何让产业内的所有参与者都找到加入的诱因,加入后又要如何适应角色的转变,可能是比技术层面还要重要的问题。
直观来看,区块链可以解决音乐产业的许多效率和信任问题,大幅降低中介处理的成本,让音乐人获得更多收益,进而生产更多优质内容,为产业创造正向循环。而原本以交易中介作为商业模式的业者,则势必面对一波必要的转型,但这样的转型将是良性的, 若能将繁琐耗时的作业交给区块链,可以更专注于链下业务的开发,这包含内容、创意、行销、企宣、媒合、报酬收取、费率制定等许许多多「人」才能处理的问题,这才是使用新技术进行产业革新的目的。 届时,区块链帮助的将不只是音乐人,而是所有人。
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