几千年来，密码学一直都是人类的珍宝
（图为：古埃及人频繁使用密码学。）
令比特币这么有价值的其中一个原因就是它使用了强大的密码加密方法。密码学是一门非常有用的科学技术，这门技术可以追溯到公元前ca-1900埃及时期。考古学家发现，埃及人通过在石头上刻下密文的方法隐瞒信息。
在古代，密码学就被全世界的许多军队和激进组织在战争中频繁使用。在希腊古典时期和罗马时期，它就被作为一门科学。密码学中用来隐藏信息的最著名的一种形式就是凯撒密码，它将明文中所有的字母都在字母表上向后（或向前）按照一个固定数目进行偏移后被替换成密文。密码学这门艺术是一门非常宝贵的知识，它就如黄金一样，既古老又宝贵。
（图为：托马斯杰斐逊的轮子密码机在当时非常先进。）
人类历史上，在许多革命时期人们也经常使用密码学。比如在美国革命时期，像是托马斯?杰斐逊、本杰明?富兰克林以及其他的一些领导人就经常使用密码。18世纪90年代，杰斐逊利用一个标记了字母的旋转木轮发明了一种叫“轮子密码机（wheel cipher）”的工具。而在30年代早期和40年代，Enigma cipher machines（Enigma密码机）也变得非常出名。像这样的设备在世界大战中为世界各地的军队所使用。
（图为：第一次世界大战中运用的Enigma密码机，这种特殊设备在拍卖中售价249000美元。）
密码学和计算机时代
利用机器学习的计算机时代彻底改变了整个密码学的游戏规则。在第二次世界大战中，战争双方都大量使用密码信息，并刺激了世界上第一台可以破译密码的可编程计算机的诞生。
（图为：Colossus（巨像），是世界上第一台全电子、数字和可编程计算机。）
在70年代，开源研究的兴起令Whitfield Diffie和Martin Hellman创造出公共和私有密钥方案以及RSA算法。在这十年里，这个发现对比特币至关重要，因为比特币网络就利用了Diffie和Hellman的堆成密码以及SHA-256、椭圆曲线（ECDSA）和RIPEMD160加密方案。Open Bazaar开发者Chris Pacia就曾在他的“向新手小白们解释比特币（Bitcoin Explained Like You’re Five）”系列中就详细介绍了比特币的加密方面，其中这样陈述道：
“用技术宅的专业话来讲，比特币地址在技术上就是一个联合了校验和的一种椭圆曲线数字签名算法密钥对的256位公钥的SHA-256哈希的一个base58编码RIPEMD160哈希。”
这段时间以来，加密不再只是运用于军事，计算加密巩固了平民的游戏领域。在Diffie和Hellman为密码世界提出了一种新的形式的加密技术之后，《Block Cipher（区块密码）》和《美国数据加密标准》这两本出版物就收到了大批群众的欢迎。
上个世界八十年代末，隐私-加强密码学就成为了被称作密码朋克的密码运动的积极分子们的价值观与设想。在这段时期，密码朋克们阅读密码技术者David Chaum的论文，通过密码朋克的邮件列表来交换各自的想法，听从来自John Gilmore， Timothy C. May 和 Eric Hughes的观点。
如今，数以百万计的普通人都重视密码技术这门艺术在通讯应用如（Signal）、PGP密钥电子邮件上的运用以及数字加密货币交换货币上的价值。密码朋克们在迎来互联网的曙光时曾经设想过的隐私-加强技术（如数字签名、虚拟货币）和信息系统支持的密码，如今全部实现了。
比特币是加密创新的典范
在当今这个时代，人们已经非常重视加密技术在日常生活中的使用，比特币就是应鉴这个事实的一个很好的例子。那些发光的金银珠宝可能已经保留了几千年的价值，但是加密技术是实实在在自千年以来就一直这么珍贵。
此外，加密研究已经取得了进展，并带来了更加强大的私人通信形式和利用比特币在审查之下分享财富的能力。随着时间的推移，加密技术还会不断提高，而黄金则是永远停留于原地，不会改变。
密码学是人类的一项非凡成就，它为我们今日的生活带来了许多技术，比特币就是这些壮举中的典范。