23岁的苏凯科在电脑上轻点鼠标,卖掉了100台旧“矿机”,轻松赚取了13.8万元的差价。
这种每台价值1万多元的矿机,其实只是一个插着电源、装有专门密码学运算芯片的盒子。目前,这100台机器每天能挖到0.6到0.7个比特币,卖价4000元以上。
诞生于2009年的比特币,在无准备金、无银行信用支持的背景下,在8年间就风生水起,从几无价值到每个币兑换七八千乃至上万元人民币,其涨速令人惊讶,所依赖的区块链技术也因此名声大噪。
“矿工”挖出的密码学网络
2008年11月1日国际金融危机期间,一个自称中本聪(Satoshi Nakamoto)的人(也可能是机构)在一个隐秘的密码学论坛上贴出了一篇论文——《比特币:一种点对点的电子现金系统》,阐述了对“电子货币”的新构想。2009年1月3日,中本聪成为挖到比特币的第一人——他从“创世区”挖到50枚比特币。
这段似乎含混不清的历史,确实是比特币的初创故事。“时至今日,比特币之父中本聪的身份仍然是个未解之谜。在比特币网络运行之初,中本聪就逐渐将项目移交给比特币社群。2010年12月12日在发表过一篇软件版本的文章后,中本聪就完全消失在公众视野中。”西安电子科技大学通信工程学院教授裴庆祺说。
在比特币网络中,数据以文件的形式被记录,即“区块”。一个区块包含近期交易、前一区块引用等记录。区块之间互相链接,一旦写入,便不能更改和删除。另外,还以密码学方式保证这种分布式、去中心化的账本不被篡改和伪造。比特币共有2100万个,号称“模仿黄金稀缺属性”,不会产生通货膨胀。
“比特币网络的全节点每时每刻都在进行数学运算,俗称‘挖矿’。每个节点贡献自己的算力来竞争解决一个动态可调整的数学问题,即密码学SHA256运算的结果小于某个值,成功解决该问题的节点将获得一定数量的比特币作为工作奖励。这样,使得为该网络工作有利可图,以吸引全世界的‘矿机’和‘矿工’加入到比特币的‘发行’和运行中来。”裴庆祺解释。
比特币发行早期,挖矿使用电脑中央处理器,继而发展到显卡。由于显卡耗电量过大,现在也诞生了专门用来挖矿的“矿机”。电源、芯片、网线,是矿机的基本组成部分。2月16日,记者前往西安市雁塔路一家电脑城,询问有无比特币的矿机设备。在一家柜台,店家推荐了两块HD7970显卡,总价近5000元。当被问及有无专用矿机时,店家表示没有,建议记者想办法向厂家订购。
颇有意味的是,当下比特币矿机多半由中国企业设计制造,中国也提供了全球60%以上的比特币运行算力。比特大陆的蚂蚁矿机S9远销欧美市场,成为挖矿的首选利器。
八年间交易价格暴涨
苏凯科是美国Project Spokane公司在中国的负责人之一。这个专门进行比特币“挖矿”的公司注册在美国华盛顿州,拥有北美规模最大的比特币“矿场”,每小时耗电两万度。该公司为客户提供矿机运营及管理服务,收取相应的管理费,挖出的比特币收益由用户持有。苏凯科的矿机就全部在这个公司的矿场中。
记者问及苏凯科为什么从事这一行业。他说:“我的大学专业是信息系统,有个师兄就在这个公司工作。我2016年才开始接触比特币。但在美国,比特币可以网购,甚至能订酒店、投资。干这一行后,觉得还是很有前景的。”目前,苏凯科持有几十个比特币,还有一定的矿机。“做比特币,有一定的风险。因为比特币每天24小时交易,价格常会有短期的大幅涨跌。但我打算长期持有,再做做矿机的生意,这样风险小一些。”
在比特币的创始人和追随者看来,比特币代表了金融自由化的方向。他们所称的完全去中心化的“电子货币”,不依赖权力机构发行,并且在跨国、跨币种转账的过程中,能够不通过银行体系进行传递。
比特币诞生之初,其价值十分低廉。2010年5月22日,美国程序员拉兹罗用1万个比特币购买了25美元的披萨优惠券,这是第一次比特币交易的“汇率”,相当于1美元兑换400个比特币。之后,比特币价格迅速飙升,2013年比特币价格突破1000美元。记者查询了币行网近一月的交易行情,比特币的价格在6000至8500元人民币之间浮动,最高价达每个比特币8454元。
比特币是虚拟商品而非货币
早在2013年12月3日,中国人民银行就发出了《关于防范比特币风险的通知》,明确比特币不由货币当局发行,不具有法偿性与强制性等货币属性,并不是真正意义的货币,而是一种特定的虚拟商品,不能且不应作为货币在市场上流通使用。各金融机构和支付机构不得以比特币为产品或服务定价,不得直接或间接为客户提供其他与比特币相关的服务。
比特币所谓的模仿黄金稀缺性,其实也正是其软肋所在。货币的根本功能在于促进经济系统的运行。在大航海时代,西班牙、葡萄牙等国家都曾因殖民美洲、东南亚而获得大量黄金,成为显赫一时的贸易帝国。但黄金并没有用来支持国内生产,这些国家很快就相继衰落。比特币这种没有实物、经济体支撑的所谓“电子货币”,其根基极为不稳。
2017年2月8日,央行对从事比特币交易的“中国比特币”“币贝网”“大红火”等9家比特币交易平台主要负责人进行约谈,明确要求:不得违规从事融资融币等金融业务,不得违反国家有关反洗钱、外汇管理和支付结算等金融法律法规。随后,国内几大比特币交易平台停止比特币提现。
“的确,有一小部分人利用比特币网络进行不法交易。作为真正在乎比特币的人,我们很希望有政策规范比特币行业的运行和发展,给比特币提供一个健康发展的方向。”苏凯科说。
区块链3.0让城市和物流更智能
不过,“比特币也让学术和工业界看到了一种新的解决方案。2016年12月,央行数字货币研究所成立,这也表现了央行对数字货币发展前景的认同,区块链技术作为底层支撑技术,其前景广阔,不言而喻。数字货币可以进行真实商品和服务的交易,在替代实物现金、降低传统纸币发行流通成本,提升经济交易活动的便利性、透明度等方面的作用十分巨大。”裴庆祺说。
同时,西安电子科技大学网络与信息安全学院课题组对区块链技术的研究也在深入。在裴庆祺和课题组成员沈鑫、刘雪峰看来,区块链技术1.0版本是比特币,2.0版本可以应用到金融、智能合约等领域。当前,国内从事区块链技术研发的唯链公司,提出了将该技术用于智能供应链管理的想法。如在国际多式联运上,将货物的地理位置信息、周边环境信息放到区块链上,利用智能合约对货物运输环节的中转操作做出合理指导,提高运输过程的安全性和效率。
区块链技术3.0版本则可以应用在数字货币和其他社会生活领域,如智慧城市、智慧物流等,充分发挥其数据不可篡改、去中心化的优势。这门新兴技术的广阔前景,才刚刚展开。(陕西日报)
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