虽然顶着“马云基金幕后操盘手”的光环，但李颖自带的光环同样闪耀。她20岁时就从麻省理工学院毕业，并获得了三个学位：计算机科学学士、经济学学士、电子工程及计算机科学硕士。毕业后的十年里，李颖曾先后在麦肯锡、Ikanos、UT和KPCB四家知名投资公司担任要职。
据《福布斯女性》报道，李颖在初二时随父母移居美国。她的适应能力极强，在就读了半年后，她仍按照国内的学习计划选择跳级进入高中。高中毕业后，17岁的李颖收到了多所知名大学的录取意向通知书，包括耶鲁大学、斯坦福大学和麻省理工学院等，但她最终选择了麻省理工学院。
在大学里，李颖仅花三年时间就拿到了别人需要五六年甚至更长时间才能获得的学位。对于如何完成这项看起来不太可能的任务，李颖回答道：“在麻省有一句老话：学业、睡眠和社交圈，你只能选择两样。我选择了牺牲睡眠。”
李颖过得一直很“赶”，从初中跳级到三年时间拿到三个学位，她一直保持着往前冲的状态。她在接受媒体采访时也表示：不喜欢安逸的生活，只想尽快把手上的事情做完，才能去挑战别的事情。李颖不仅在学校“赶”，这样的习惯也被她带到了工作当中，这也使得她获得了多个类似于“最年轻的全球合伙人”等头衔。
从麻省毕业后，李颖顺利进入麦肯锡工作。但在随后的十年里，李颖以惊人的速度不断变换工作，从麦肯锡到Ikanos，再从UT到KPCB，她在每家公司任职的时间平均只有两年半。她一直都希望能组成自己的梦之队进行创业，而接连变换工作就是为了积累创业和管理的相关经验。
值得一提的是，李颖最初为了感受创业的氛围跳槽加入刚起步的Ikanos。她在Ikanos担任市场及营销总监，并为公司谈妥了多起来自中国的大单，最终帮助该公司成功在纳斯达克上市。
十年的时间丝毫没有磨损李颖创业的想法，反而为她补齐了创业者应该具备的素养。2010年，马云亲自前往硅谷邀请李颖参与云锋基金的创办，李颖也顺利成为了创始人之一。云锋基金的首期募集金额就高达100亿元，但媒体对云锋基金的相关报道并不多，有相关知情人士评价称其为“闷声发大财”。