高昂的链上交易费用已经注定某些支付类别彻底与比特币无缘，但目前有多个方案正在开发中，旨在解决这一问题，其中闪电网络（Lightning Network）或许是最可行的选择。
什么是闪电网络？
闪电网络是搭建在比特币区块链上的智能合约系统，能够直接让交易双方执行快速、低成本的支付。
从技术层面来说，闪电网络基于支付通道，在比特币项目发展初期，创始人中本聪（Satoshi Nakamoto）也曾提出类似的想法。简单来说就是两个人把比特币放到一个多重签名钱包中，然后进行交易签名更改双方各自能取回的比特币数量。交易参与方可以随时关闭交易通道，最后一笔经过签名且包含最新余额动态的交易最终将会被广播并写入比特币区块链。
从非技术层面来说，闪电网络的支付通道能够允许用户之间直接进行交易，与此同时他们不必将自己的业务内容大白于天下（只需广播部分交易）。用户能够直接追溯自己的交易，这就避免了区块链上昂贵且费时的互动。如果任意一方对自己在闪电网络中的支付余额有争议，他们可以把由双方签名的最新的有效状态发到区块链上，区块链不会受贿或腐败，因此能够进行自动判定。也就是说，没有人可以撒谎或者捏造交易数据。
有了闪电网络，用户能够通过多跳（multi-hops）的形式和所有与其支付通道网络相连的人进行交易。这是一种支付通道网络，而不是加速交易的方式。
闪电网络的主要优势是：极低的费用，即时支付（免去了比特币10分钟的确认时间）以及隐私改进（因为这些交易不会被永久存储在公开账本中）。
闪电网络VS低费率的竞争币
很多竞争币出名的主要原因就是他们自称能提供更低的链上交易费（与比特币相比）。以下是部分加密货币网络在12月27日的平均交易费：
比特币：$22.99
以太坊：$0.33
BCH：$0.05
莱特币：$0.04
虽然目前已经有一些竞争币能够提供更低的链上交易费，但闪电网络中的支付费用甚至会更低。闪电网络白皮书的两位作者曾说，这个比特币第二层解决方案中的交易费率几乎为零。
除了更低的费用以外，闪电网络中的交易几乎是即时生效的，也就是说，无需再等待新区块被挖出交易才能被确认。
闪电网络还能带来更高的匿名性，不过目前这方面还需通过大量的工作来逐步完善。
或许与低费率的竞争币相比，闪电网络最重要的特点就是高流动性、低波动性以及比特币资产提供的超长待机性能（项目持久性）。比起竞争币，大多数人还是更愿意用比特币，这也是比特币手续费偏高的原因之一。
支付通道的成本？
使用比特币闪电网络的前提是用户必须至少开启一个通道。毕竟没有和其他人同时开启支付通道就无法发送闪电网络支付，而是只能进行链上交易。
另外，要进行链上交易首先需要关闭通道，否则可能会存在争议，或者可能会出现某地址没有连接到闪电网络节点但却能任意添加资金的状况。
好消息是在进行链上支付的时候，比特币用户能够和另一方开启闪电网络通道。这就意味着用户能够在发送一笔交易之后享受到支付通道给双方带来的优势。交易发送方式还是和往常一样，但未来在闪电网络中进行的支付几乎是零成本的。
另一个可能就是比特币钱包供应商会为用户承担费用。钱包供应商可能会收集一些重要的用户信息，防止同一个人或组织在他们的平台上开启大量不同的通道。那些希望保持匿名的用户应该有一套自己的支付方式。
如果在交易被写入区块的过程中，用户愿意等上一段时间，他们就能支付较低的链上交易费。那些在开启支付通道时愿意等的用户也能够享受低费用的优惠。
还有一种可能就是莱特币成为了搭建（基于比特币的）闪电网络通道的可行机制，而且成本较低。关于闪电网络，人们经常会忽略的一点就是，在不同的区块链中运行闪电网络节点的用户能够用它来部署去中心化的交易所。如果某闪电网络用户已经在比特币网络中搭建通道，那么他们就能通过同时在两种区块链中运行节点的中间人在通道中添加莱特币。
另外，侧链（sidechain）最终也可能成为在闪电网络中添加比特币的有效方法。这种方法和上述的莱特币选项类似，但有一条附加优势——侧链能用比特币计价。
目前还有很多有关闪电网络的改进正在进行中，最终用户可能不需要再与比特币区块链进行频繁互动。
最后，闪电网络本身也能有效降低链上交易费用，因为某些支付类型是能够脱离比特币区块链的——这就达到了降低区块空间需求的目的。
所有区块链的通病
要知道，在交易处理能力方面，所有区块链都面临着同样的问题。比特币交易手续费最高，因为这是最可信也是运作时间最长的加密货币网络。
OnChainFX提供的数据显示，在过去的24个小时里，比特币矿工共收到了超1150万美元的交易费。同时段以61.2万美元的手续费收益排名第二位的加密货币矿工来自以太坊社区。除此之外，其他加密货币矿工的手续费收入都没有超过9万美元。
区块链用户基数增加之后导致费用上涨，与此同时运行全节点的成本又降低了——这在现实生活中是不可能发生的。如果太多人通过使用莱特币来避免比特币居高不下的链上交易费，那么一旦莱特币网络出现拥堵，他们最终也只能转移到其他的链。
类似的场景在以太坊网络中也出现过。这个区块链在年初的时候交易费很低，确认时间也不长，但由于ICO以及CryptoKitties的大热，12月14日该网络中的链上交易费从0.1美元以下涨到了0.71美元。
结论是？
由于闪电网络尚未在比特币区块链中成功部署，预测其短期内对竞争币产生的影响是很难的。至于这一网络如何发展，我们将拭目以待，尤其是开启闪电网络通道的前提是需要支付高额的链上费用。
从长期角度来看，竞争币很可能因闪电网络或类似项目而失去存在的必要，但目前这类项目还需要多久才能发展到成熟阶段还是未知数。正如上文所述，链上交易费低的竞争币在短期内还是有用处的，或许还能帮助闪电网络在比特币系统中的普及。
发文时比特币价格 ￥90797.42
原文：https://www.forbes.com/sites/ktorpey/2017/12/28/will-bitcoins-lightning-network-kill-off-altcoins-focused-on-cheap-transactions/3/#a25f91ec947f
作者：Kyle Torpey
编译：Wendy
稿源（译）：巴比特资讯（http://www.8btc.com/bitcoins-lightning-network-altcoins）