委内瑞拉的数字货币“ICO”即将发售，可能刺激其他国家也加速出台官方版数字货币政策。不过，更多的观察家预计石油币会以失败告终。
据委内瑞拉政府数字货币主管Carlos Vargas上周五透露， 与该国石油、天然气、黄金和钻石储备直接挂钩的官方数字货币“石油币”将于本周二开始预售。届时除了会有一系列“过程开启的宣告”，还能吸引到“大量来自卡特尔、土耳其等中东国家，以及欧洲和美国的投资者”。
华尔街见闻曾提到，每个石油币将由一桶油支持，物质基础是储量50亿桶的奥里诺科重油带阿亚库乔区块1号油田，未来还会与特定区块的黄金资源挂钩。委国总统马杜罗表示，约发行1亿枚石油币来融资60亿美元。不过石油币具体架构不明晰，截止1月21日前已广泛招募“矿工”。
有该国政府顾问对路透社表示，大约38.4%的石油币会通过私下拍卖方式出售，而且会“打四折”来吸引投资者。此前屡有人质疑，委内瑞拉的主权偿债能力会限制对石油币投资兴趣，美国财政部也在1月警告称，投资石油币可能会违反相关经济和金融制裁。
华尔街见闻曾提到，去年8月美国总统特朗普签署行政令，宣布对委内瑞拉实施第四轮金融制裁，禁止美国金融机构参与委国政府和国有石油公司的新债及股权交易，禁止美方机构参与委国公共部门已发行的部分债券与再融资交易等。欧盟也实施了类似决定。
据财经媒体CNBC介绍，石油币最初不会以委内瑞拉本币玻利瓦尔计价，这一货币从2012年起持续贬值，迄今累计跌幅超过99%。截至当地时间周一，黑市上需要236201个玻利瓦尔兑换1美元。由于货币极速贬值，世界货币基金组织IMF预计今年委内瑞拉的恶性通货膨胀高达13000%。
（图片来源：实时统计玻利瓦尔兑美元黑市价格的DollarToday官网）
据英国《卫报》，石油币的初衷除了用来融资，还可以作为外国供应商的支付手段。不过该国由反对派控制的议会宣布石油币违法，理由是政府借贷需要经过立法程序批准。也有质疑者认为，石油币更像是“预售石油”，该国数字货币专家Jose Antonio Gil表示，作为物质基础的石油尚未被开采，如果被认定为有欺诈性质的发行，可能令石油币一文不值。
石油币的价值还取决于马杜罗的政治势力。有分析师认为，马杜罗有望在4月22日赢得总统大选，获得下一个六年任期。但如果他竞选失利，新任政府可能会宣布石油币违法，令其最终退出市场。此外，石油币的发行是否能改善委内瑞拉的经济和人民生活质量尚未可知。
不过社交投资平台eToro高级市场分析师Mati Greenspan认为石油币的创设“很聪明”，甚至可为俄罗斯的官方版数字货币提供参考。他对财经媒体CNBC表示，俄罗斯和委内瑞拉面临的问题类似，财政收入都高度依赖于不太稳定的石油价格，都不满意以美元为主导的全球储备货币体系，也都有绕过西方制裁的经济考量。
英国《金融时报》曾在1月初援引普京的经济顾问Sergei Glazev称，数字化卢布可以有效绕过国际制裁，在全球范围内完成贸易结算，已在普京授意下建立了工作组，准备推出官方数字货币。金融专栏作家Tom Luongo曾指出，俄罗斯和伊朗等正在被西方制裁的主要产油国，都有可能转向发行官方数字货币。不仅有助于解决金融封锁问题，也能挑战石油美元的霸权地位。
华尔街见闻主编精选在2017年末推出了多篇数字货币展望的专题文章。
《“石油币”接近成形 数字货币是“独裁者们”绕过制裁的新利器？》探讨了用数字货币绕过国际监管的可行性。从国家角度看，由于官方发布的数字货币高度中心化，很难想象会被广泛使用。而且也扩大了强国的制裁范围，例如可以惩罚交易此类官方数字货币的关联方等。
《2018：全球央妈开启数字货币元年？》则提到，从监管、接受/批判、采纳的任一角度来看，今年都将成为全球央行的数字货币元年，“监管风险”很有可能酿成黑天鹅事件。