北京时间4月8日上午消息，亚马逊创始人杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)名下的Blue Origin公司称，他们刚刚完成了亚轨道宇宙飞船的火箭引擎开发工作，计划今年开始试飞。
这艘名为New Shepard的宇宙飞船计划搭载3名驾驶员，还有可能搭载一些乘客和货物，前往距地面100公里的亚轨道空间。该飞船将从Blue Origin位于德克萨斯州西部的一处设施发射。
Blue Origin总裁罗布·梅尔森(Rob eyerson)表示，该宇宙飞船采用的BE-3火箭引擎目前已经开发完成，这也成为这款液氧液氢动力引擎正式装配到News Shepard之前的一大里程碑。
这家私有公司尚未开始销售News Shepard的机票，也未公布价格信息。
“引擎已经做好了飞行准备，还可服务于其他商务用户。”梅尔森说。他拒绝透露News Shepard的具体试飞时间，只是表示将在“近期”试飞。
梅尔森表示，这架宇宙飞船将首先进行数十次无人试飞，然后进行载人试飞。
除了Blue Origin外，还有几家公司也计划提供商务太空旅行服务。例如，维珍银河公司的SpaceShipTwo也可以提供亚轨道飞行服务，共载有6名乘客和2名驾驶员。在2014年10月31日发生坠毁事故后，该公司将于今年晚些时候重新开始试飞。
另外一家名为XCOR Aerospace的公司也在开发一种名叫Lynx的两座飞船，计划在今年首次飞行。包括SpaceX和波音在内的其他公司则跳过了亚轨道飞行，直接开发轨道太空旅行服务。
Blue Origin也计划将该公司的亚轨道飞船改造成轨道飞船，并将在2020年之前首飞。该公司采用的引擎是与United Launch Alliance合作开发的，后者由洛克希德马丁和波音联合组建。
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