不是所有加密货币都生来平等。不过千万不要跟瑞波(XRP)投资者说这句话。瑞波这家公司称其使用区块链技术构建未来的支付体系。该公司代币在过去的一个月时间里涨了700%。XRP市值一度被推向了近1500亿美元,其联合创始人克里斯•拉尔森(Chris Larsen)甚至因此成了排名相当靠前的世界级富豪。
市场如此狂热,至少部分原因是人们认为买入XRP就是买入下一个比特币。然而,对于部分人来说,这将会是一个昂贵的教训,因为他们买的是和比特币完全不同的东西。
首先,比特币依靠“矿工”网络运行代码,以此来验证交易并保证系统安全。在挖矿的过程中,新产出的比特币将作为奖励的方式赠予矿工,这种激励模式能够保证网络正常运行。而在瑞波系统中,矿工是不存在的;在2012年瑞波诞生之初1000亿个XRP就已经全部产出。创始人保留了其中200亿个,剩下的就给了这家公司。之后,XRP先后被分配给客户,但瑞波公司的托管账户中仍然持有500亿个XRP。
除此之外,瑞波采用一种全新的共识算法来验证交易。他们推荐客户去找特定的受信参与者来验证交易。这一点和比特币完全相反,在比特币系统中,任何人都能成为矿工。
这样一来,瑞波公司就能在很大程度上控制XRP的内部工作,这就导致很多人指出其不够去中心化的问题。创业者和加密货币分析师Ryan Selkis上周就已经说到XRP是一种“极其糟糕”的加密货币。
但XRP从来都不是另一个比特币。瑞波计划将XRP打造成一种“连接货币”,让金融机构用它来进行更快速成本更低的跨境支付结算,而相比之下,当前银行使用的全球支付网络速度较慢,还涉及多个中间人。比特币也具有这类功能,但瑞波每秒能够结算1000笔交易,比特币只有7笔,而且用瑞波手续费更低。因此,瑞波的应用场景能够使这一代币变得更有价值。该公司表示,目前有100多家金融机构都在使用他们的技术,XRP近期的暴涨就和日韩多家银行发起瑞波试验项目有关。
不过,问题在于:瑞波的区块链支付网络就算没有“连接货币”也能正常运作,几乎每个使用这一网络的人都选择交易数字借据(IOU),他们会用法币结算交易。(很多人说速汇金也宣布测试XRP,但这并不代表这家公司肯定会使用并接纳XRP)
上周,瑞波的CEO布拉德•嘉林豪斯(Brad Garlinghouse)发推表示,银行和支付供应商的确在认真计划使用XRP。
无论如何,参与这一代币投机的人应该意识到大范围的普及仍然不现实,或许永远不可能实现。或许有些人已经开始意识到了这一点,因为XRP的市值已经大幅下跌。