Da ich mir gerade die aktuellen Bitcoin Soft Forks anschauen: Lightning Network ist kein Altcoin(Netzwerk) sondern ein Mechanismus um (Bitcoin) Payment Channels zwischen beliebigen Parteien zu etablieren. Damit ergibt sich die Möglichkeit, durch das (Bitcoin) Protokoll abgesichert, beliebig viele Transaktionen ausserhalb der Blockchain durchzuführen und am Ende das Clearing der Off-Chain Transaktionen in der Blockchain zu fixieren. Mit den geeigneten Werkzeugen lässt sich heute schon eine vereinfachte Version davon manuell umsetzen. Wir beide könnten also jetzt sofort einen Payment Channel erzeugen, darüber beliebig viele Transaktionen sicher abwickeln und das Ergebniss mittels einer Transaktion in der Blockchain fixieren (Clearing).
Der Preis dafür ist, dass die maximal mögliche Transaktionssumme des Payment Channel für die Lebenszeit des Channels gebunden ist. Da so ein Channel bei einer Kooperation der Geschäftspartner jederzeit über eine Clearing-Transaktion geschlossen werden kann, ist der Nachteil allerdings minimal. Ausserdem können natürlich von jedem Nutzer beliebig viele Payment Channels etabliert werden.