简单地说,比特币是一种利用互联网进行点对点价值转移的可靠工具。它的作用就是可以抛开任何银行系统,在任何时间、任何地点、任何用户间实现价值转移,它极大降低了全球支付的成本,并且更安全、更快捷。
这样一个设计精巧的系统,它的基础是由大量用户进行“挖矿”来维持系统运行,而不需要由一个中心机构来维持。所以,对于这个系统来说,哪一个政府支持它或禁止它不是最可怕的,它的价格是高还是低也不是最重要的,真正值得关注的是:整个系统是否还能正常运转。
这才是比特币生态的基石所在,才是参与者对比特币有信心的根本来源。如果说在一年前,我对此还是信心满满的话,那么现在情况已经起了很大变化,维持比特币正常运转的基础,起码在两个方面出现了不好的趋势。
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一是算力寡头化
一方面,算力的增长速度超乎想象,从2013年7月到现在,全网算力增长了约744倍,普通人参与“挖矿”已经意义不大。
以6月21日为例,全网算力约为1.2亿GH/s,这意味着,如果你拥有7G的算力(7G算力已经秒杀现在市面上任何一款显卡的“挖矿”效率了),你差不多可以获得全网产出比特币的1.2亿分之7,按比特币目前每天产出4575个计算,7G算力每天的收益已经下降到了0.000267个比特币,按当前市价计算约值0.99元,如果算上电力成本和矿机硬件成本,你是亏损的。
现在最先进的“挖矿”算力是采用20nm工艺的专用芯片(你没看错,英特尔家用芯片最强的第四代酷睿i7采用的只不过是22nm工艺),一套的计算能力是1500G,价格为人民币2.18万元。
可见,“挖矿”已经成为技术密集和资金密集的行业,而且为了维持领先地位,这种“军备”竞赛将越来越激烈。这产生的后果是参与者将大幅减少,最终剩下几个寡头。
另一方面,在现有算力下,比特币每10分钟产生一个区块,通常有上千万机器争夺,但这个区块最终只能归少数机器所有,而更多地人只能颗粒无收。
你也许要挖很多年,才有可能获得一个区块。为了提高成功率,很多机器抱团或者组队一起挖比特币,这就是比特币矿池。
自2014年6月3日以来,GHash这个“顶级矿池”控制的算力已经至少5次超过全网算力的51%。在其中某个时期,这一过程甚至持续了12个小时。
上述两方面的情况意味着,“51%攻击”将不可避免(“51%攻击”是指,如果有人掌握了50%以上的算力,他就能够修改自己的交易记录,这可以使他进行双重支付,能够阻止区块确认部分或者全部交易,能够阻止部分或全部矿工开采到任何有效的区块),虽然GHash已经承诺不会进行“51%攻击”,但是谁知道下一个寡头会怎么想呢。
所以,按照目前的趋势,“51%攻击”是否发生,将不是技术问题而是时间问题。这将成为人们怀疑比特币系统是否真正安全的一颗定时炸弹。
二是比特币集中化
目前,已经被挖出来的比特币约有1300万个,而持有比特币数量最多的100个账户合计拥有258万个比特币,最多的1000个账户合计拥有517万个比特币(而截止2014年1月,仅Blockhain网站就拥有超过110万注册用户),而且这些“超级富豪”账户总体上倾向于增持比特币。
blockchain virus
也就是说,比特币将越来越集中于少数人的手中,这产生了至少两个问题。
第一个问题是,由于可流通的比特币太少,而需求将随着应用领域扩大不断增多,比特币价格从长期来看,将不可避免提高,这将使得人们利用比特币的门槛越来越高。更重要的是,创业者一年前只需要花几千美元,就可以拥有几百比特币开展创业活动,现在需要花的则是几万美元,这不利于比特币应用的发展,而比特币应用的增多,对于比特币的推广至关重要。
第二个问题是,比特币集中于少数人的手中,意味着,市场将极度不稳定,如果由于某种意外(也许是他死了,也许是他想用于大宗支出,也许是他不看好比特币了,等等),这些大户中的某一个随时可能砸盘,导致价格暴跌。在一个生态日益丰富、而又极度依靠信任的行业,价格暴跌将极具破坏力,金融史上多次危机,都是这种脆弱的证明。
总而言之,当我们关注于比特币价格升降和各个政府监管政策的时候,更值得长期信仰者思考的是——比特币经济和协议的不完善才是毁灭比特币的最大危险。
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