El planteamiento inicial de Bitcoin era y sigue siendo como descentralizado, pero desde 2009 hasta hoy las cosas han cambiado mucho, para bien y para mal, pero todo en un conjunto nos a llevado hasta donde estamos, nadie en el inicio de Bitcoin pensaría que habrian plataformas como Bitmex o intercambios en muchos países para su negociación y/o especulación.
Cuando sea aun mas popular y con las diferentes evoluciones de escalado como LN o mas que vendrán, la centralización, o como dice DdmrDdmr la concentración sera inevitable, pero si consiguen mantener el tamaño de bloque y la posibilidad de ejecutar un nodo completo en cualquier pc domestico de tu casa, la idea de descentralizado, prevalecerá, aunque tu contribución a la red sea ínfima y sirva de poco para decidir.
Actualmente si quieres ejecutar un Nodo Completo y contribuir a la red de Bitcoin necesitas +/- 200Gb de espacio en tu disco duro con el tamaño de bloque de Bitcoin (BTC), cualquier imitación de Bitcoin con sus bloques mas y mucho mas grandes en unos años seria complicado ejecutar el nodo a modo particular, este es el primer paso para la centralización, excluirte de la red por no poder usar tu nodo.
Ya estamos cerca del próximo halving y la reducción por bloque de Bitcoins extraídos pasara de 12,5 a 6,25, faltan muchos años para extraer el último Bitcoin, pero entonces solo quedara validar las transacciones y si hay adopción en todos los niveles incluido el institucional, estarán repartidos por todo el mundo centros de datos (concentración) trabajando, validando y cobrando las tarifas por su trabajo.
Si quieres ejecutar un nodo completo no necesitas almacenar la cadena completa, el problema principal nunca ha sido el almacenamiento, el ancho de banda y la capacidad de procesamiento para validar son las limitaciones más importantes a la hora de aumentar el tamaño del bloque.
Un nodo completo asegura a su operador que lo que recibe es efectivamente bitcoin, que se cumplen las reglas de consenso. Cada uno decidimos que reglas seguir.
1 año para el próximo halving. Siempre se han validado las tx, cuando se emitian 50BTC/bloque también. No veo el sentido a tu último párrafo, cada nodo valida todas las tx y los bloques que recibe.